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Fundado em 10 de agosto de 1896, por Maria Cristina Baima, da afamada Casa de Nagô, o Terreiro de São Benedito ou terreiro do Justino é um dos mais antigos de São Luís que ainda continua em funcionamento e realiza diversas festas ao ano. Embora o nome faça referência ao Justino, esposo de uma das mães de santo, a casa sempre esteve chefiada por mulheres. Como tradição de matriz africana, esse terreiro resiste, inventando e reinventando sua tradição para manter-se. Atualmente está sob o comando de Raimunda Venância Souza Viegas (Dona Mundica) e além da Mina, são também realizados trabalhos de Cura/Pajelança e sessões astrais (espíritas). Tem como entidades espirituais principais Averequete, Maria Bárbara Soeira e Iemanjá e é comandada pela entidade cabocla denominada Salineiro, da família de Rei do Junco.
A casa vem buscando reconhecimento enquanto patrimônio imaterial há alguns anos, como forma de preservar sua memória. Em depoimento cedido à pesquisadora Marilande Abreu, que desenvolve pesquisa na casa, Dona Mundica, atual chefe, destaca: “queria muito que o terreiro fosse tombado como a Casa das Minas e Casa de Nagô, só nós três ‘tamo’ de pé até agora, desse tempo mais antigo”. Funciona no bairro da Vila Embratel, atrás da Universidade Federal, e está localizado em um terreno que outrora era um grande sítio; contudo sofreu inúmeras invasões.
Abreu assegura que “a busca de um terreiro pelo reconhecimento como patrimônio imaterial é legítima e necessária para que outras vozes possam ser ouvidas na pluralidade de práticas culturais que constituem a identidade nacional.” (ABREU, 2015, p.13) Assim, se a ideia de patrimônio está atrelada a uma comprovação histórica de um grupo que deixou sua memória, a referida casa de culto, sendo uma das mais antigas, juntamente com a Casa das Minas (Tombada pelo IPHAN) e a Casa de Nagô, (tombada pelo Estado/SPC) merece ser pensada como tal, assim como o extinto Terreiro do Egito. Além do mais, a atual chefe, não preparou sucessora, o que pode culminar no desaparecimento do culto. Inclusive, “trabalhos etnográficos indicam a importância histórica e antropológica do Terreiro do Justino, […]. O terreiro apresenta aspectos materiais e imateriais importantes para a cidade de São Luís e para a história dos afrodescendentes.”
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